Por mucho que nos preocupemos por nuestras plantas, a veces un cambio brusco de las temperaturas puede
provocar una helada que estropee o mate nuestras plantas.

Los daños externos que muestran las plantas tras sufrir una helada son una marcada marchitez, zonas necrosadas
y un aspecto a "quemado" debido a que han perdido el agua de las células. Dependiendo del tipo de helada y
su intensidad los daños serán más o menos reversibles.

Recuperar una planta dañada por una helada puede ser difícil pero podemos intentarlo. Lo primero que hay
que hacer es evaluar los daños. Si la planta está muy dañada lo mejor será que nos deshagamos de ella, pues
ya no tiene remedio. Si observamos que todavía quedan partes verdes, brotes que pueden surgir más
adelante aún estaremos a tiempo de hacer una cura de emergencia.

Podaremos aquellas partes blandas y negras antes de que se extiendan por el resto de la planta y que
además son un foco claro para el ataque de hongos. Incluso podemos aplicar algún producto fungicida para
prevenir estos ataque. Se pueden dejar las partes afectadas pero que no muestran turgencia para
proteger la planta frente a nuevas heladas aunque lo más aconsejable es fabricar protecciones con plásticos o telas.

Los días siguientes a la poda hay que vigilar la planta por si aparecieran más zonas enfermas. Si la planta
se hallaba en maceta puede ser conveniente meterla dentro de casa pero evitando las calefacciones para
no provocar un shock.

La resistencia a la helada varía mucho de unas plantas a otras. La temperatura crítica a la cual los diferentes
órganos vegetales son perjudicados difiere según especies y variedades; los dañosdependen también de
la intensidad y duración de la helada y del nivel de disminución de latemperatura.

Al llegar a temperaturas inferiores a los cero grados se puede producir la congelación que causa la destrucción
mecánica de las células por dilatación y desgarramiento, por otro lado los cristales de hielo ejercen una elevada
demanda de agua procedente del citoplasma lo que provocan la deshidratación. En la mayor parte de
las plantas un descenso progresivo de la temperatura producemenos daños que una disminución brusca,
el fenómeno se denomina endurecimiento. También la resistencia al frío depende del estado de desarrollo,
de ahí del interés de realizar siembras tempranas en regiones frías.

El período vegetativo en que se encuentre la planta modifica considerablemente la susceptibilidad a la helada.
En general, en el invierno la planta está en período de reposo vegetativo y los efectos son poco perniciosos,
aunque las temperaturas mínimas alcanzadas sean mucho menores.

Las heladas primaverales o tardías, aunque por lo general menos intensas que las invernales, sí pueden causar
daños de consideración sobre todo en la floración. En plantaciones frutales, los daños más importantes se refieren a las heladas primaverales.

La mayoría de las plantas de hoja perenne es resistente a las heladas. Pero también hay variedades que sufren
el frío, principalmente del viento gélido asimismo las plantas en macetas son más vulnerables que las que están
cultivadas en el suelo al aire libre. Las plantas vivaces que se encuentran en macetas se pueden proteger
adicionalmente juntándolas en el caso de fuertes heladas y colocando alrededor una estera.