Dos aspectos básicos para un buen cuidado del bonsái  es el sustrato que es el medio donde se van a desarrollar las raíces y el riego.
El sustrato debe tener un buen drenaje y permitir el paso el agua sin retenerla permitiendo así que el oxígeno llegue también a las raíces. Este aspecto es con mucho el esencial para el correcto desarrollo del árbol. 

Una vez adquirido el Bonsái, lo primero que haremos en cuanto tengamos ocasión es trasplantarlo, para así poder controlar el cultivo y su posterior enraizamiento.
No debemos fiarnos del sustrato que hayan utilizado anteriormente. En general el trasplante se puede efectuar bien en primavera o bien en otoño.
Cuando hablamos de trasplante estamos hablando de un cambio casi total del sustrato de origen, la maceta puede ser la misma, pero el sustrato no.
La función del sustrato es la de hidratarse y al mismo tiempo captar las partículas orgánicas que servirán de alimento a las plantas. Una vez hidratado ha de drenar el agua sobrante. De esta manera evitamos la putrefacción de raíces y la aparición de hongos o bien, evitamos que el árbol se reseque, en caso de que el sustrato no sea capaz de hidratarse debido a la compactación del suelo.

Una vez realizado el primer trasplante, después de su adquisición trasplantaremos cada dos años si nuestro árbol está  en periodo de formación,
 o cada cuatro años si ya está formado.

El bonsái puede ser  de interior o bonsái de exterior. El de interior son plantas de origen tropical a las que le gustan las temperaturas por encima de 15º y con alto grado de humedad, deben estar  en el exterior  siempre que el tiempo lo permita ya que no existen plantas de interior  sino que sobreviven en el interior  debiéndole variar el riego según este dentro  de casa o en el exterior. En el exterior necesita  riego más a menudo  por el efecto del sol y del aire sobre la planta  aunque tampoco debe ser excesivo en la cantidad pues la planta podría tender a crecer en exceso en el tamaño de sus hojas. No es conveniente ponerle abono en los meses de más calor.